Mesmo com todo o desenvolvimento tecnológico os smartphones ainda precisam convencer muita gente de que podem substituir uma câmera fotográfica normal sem muita perda de qualidade. Sim, os smartphones produzem boas fotos e não, eles não conseguem ainda serem melhores do que câmeras fotográficas. O que provoca essa diferença de qualidade são fatores como lentes e o tamanho do sensor empregado nos pequenos telefones. Os smartphones perdem qualidade no tamanho físico do sensor (e consequentemente do pixel) e isso levou ao desenvolvimento de tecnologia no processamento da imagem, o que faz com que o produto final tenha uma boa aparência e qualidade. Por isso que sempre vemos projetos ambiciosos de telefones com sensores maiores e lentes melhores. Mas esse ganho de qualidade levam os aparelhos a custarem muito caro.
A Xiaomi foi um pouco mais longe e pensou em um celular conceito que usaria, de forma nativa e sem adaptadores, uma lente fotográfica normal. O aparelho em questão realmente foi produzido e 10 protótipos funcionais foram enviados para alguns influenciadores testarem por um curto período de tempo. O aparelho era uma modificação do modelo 12S Ultra que foi lançado apenas na China e que é equipado com um sensor de 13,1 x 9,8 mm (que era chamado anteriormente de sensor de 1 polegada) e que é o maior sensor fotográfico até hoje utilizado em um smartphone. Quem testou gostou e só falou maravilhas do novo sistema.
Tendo como base o projeto desse celular, a empresa produziu 10 unidades do Xiaomi 12S Ultra Concept Phone que, onde ficaria a câmera do aparelho, existe uma baioneta de encaixe de lente onde você pode utilizar uma lente M da Leica (só lembrando que o o próprio 12S Ultra é resultado de uma parceria entre as duas empresas). Cada unidade teve preço de produção de US$ 41.210 (o que deve ser por conta da lente junto ao kit) e, muito provavelmente, o aparelho não vai ser produzido em grande escola. É apenas um conceito para provar que pode ser feito e que a tecnologia para isso existe. Embora seja um grande passo para a qualidade da imagem, esteticamente é bem estranho e faz com que o aparelho perca a principal qualidade de um smartphone que é ser um equipamento portátil.
Não é a primeira tentativa de utilizar uma lente de câmera fotográfica em um celular, mas é a primeira vez que isso é feito sem a necessidade de um adaptador externo para o uso. Vai virar produto comercial? Não, pois o custo é muito alto e todas as tentativas anteriores de adaptar uma lente de câmera fotográfica em um smartphone não foram bem aceitas comercialmente. Mas, o importante é que a tecnologia existe e deu certo. Um pouco mais de evolução e pesquisa podem gerar um equipamento comercialmente viável nas próximas décadas.